Email yang bagus dari Ed Ern tentang dampak VVD dan Gomez absen untuk Liverpool, meskipun sebagian besar difokuskan pada Liverpool tanpa bola. Saya tidak memiliki statistik untuk mendukungnya (mungkin orang lain melakukannya), tetapi sepertinya posisi TAA ketika CB menguasai bola lebih dalam dari biasanya musim ini, mungkin karena mereka gugup tertangkap saat istirahat tanpa VVD dan Kecepatan Gomez seperti yang dikatakan Ed Ern. Tapi juga salah satu kekuatan VVD adalah operan datar ke sayap, yang karena alasan tertentu Fabinho tampaknya kurang mau mencoba sehingga TAA membuat dirinya tersedia untuk umpan sederhana. Menurut saya, perubahan ini mungkin menjadi salah satu alasan penampilan buruk TAA – dia lebih sering menerima bola dengan dua barisan bek di depannya, daripada seorang gelandang yang berusaha menyentuhnya setelah pergantian permainan. Ini juga memudahkan tim untuk bertahan dalam dan lebih sempit melawan tiga penyerang, yang jelas dilakukan oleh West Brom, Newcastle dan Southampton dengan efek yang luar biasa, memberikan rasa ‘dominasi steril’.
Namun perbedaan utama sekarang adalah kembalinya Thiago. Meskipun banyak orang tampaknya sangat gembira dengan kenyataan bahwa dia tidak melakukan apa pun untuk cuplikan sorotan dalam 242 menitnya di lapangan, yang telah dia lakukan adalah memainkan 36 bola panjang yang akurat dalam waktu itu.
Itu 13 per 90 menit! Fabinho mencetak rata-rata 4 per 90. Di City, De Bruyne mencetak rata-rata 2,5 dan Rodrigo 5. Pemain lain yang mungkin Anda anggap memainkan banyak bola panjang akurat: Alderweireld (4 per 90); Xhaka (5); Coady (6.5); Ruben Neves (7.5). Mungkin dia tidak dapat mempertahankan tingkat itu, tetapi meskipun demikian, dengan dia di tim, Liverpool mungkin dapat meregangkan tim secara lebih efektif dan dengan risiko turnover yang lebih kecil dan – sama pentingnya – dia mampu memasukkan umpan ke tiga penyerang (adalah kita harus menyebutnya vertikal?) untuk memanfaatkan halaman ekstra ruang yang dibuat. Menganggap United tidak akan bertahan dengan 10 pemain belakang bola, mungkin mereka tidak dibuat khusus untuk mengekspos Liverpool, selama Thiago bermain.
Mungkin dia tidak akan bermain pada akhir pekan jadi ini semua diperdebatkan untuk permainan itu, tetapi meskipun absen baik VVD dan Gomez jelas menjadi mimpi buruk dalam pertahanan, dampak dengan bola mungkin akan berkurang jika Thiago tetap fit (bahkan lebih banyak alasan) bagi penggemar Everton untuk mengidolakan Richarlison).
